Aandacht voor ouderen met HIV op Wereld Aids Dag
01-12-2010
"Ouderen doen niet aan seks; en daarom lopen ze ook geen risico om besmet te raken met HIV"
Dit is wat veel mensen denken, echter onderzoek heeft uitgewezen dat ouderen een van de snelst groeiende risicogroepen zijn wanneer het gaat om HIV-besmetting.
Officiele documenten die rapporteren over de situatie van de wereldwijde HIV-epidemie presenteren cijfers van kinderen en volwassenen tot aan de leeftijd van 49 jaar. Maar sinds medicijnen verbeterd zijn en goedkoper zijn geworden hebben steeds meer mensen toegang tot Aidsremmers, met als gevolg dat mensen langer blijven met HIV. Hierdoor is HIV meer een chronische ziekte geworden dan een terminale ziekte.
Oud zijn met HIV betekent dat ouderdomskwaaltjes, zoals hoge bloeddruk, lever-, hart-, en nierziekten, kanker en diabetes in aanraking komen met HIV-gerelateerde ziekten. HIV versnelt het ouderdomsproces en veroorzaakt een hogere mate van kwetsbaarheid en comorbiditeit. Tevens kunnen de symptomen van HIV hetzelfde zijn als die van ouderdom en dus kan een HIV-besmetting door artsen over het hoofd gezien worden. Ook kunnen de medicijnen die gebruikt worden voor ouderdomskwaaltjes de werkzaamheid van Aidsremmers negatief beinvloeden.
Aandacht voor ouderen met HIV is hierdoor een noodzaak geworden. Niet in de laatste plaats omdat HIV in relatie tot ouderen onderhevig aan vooroordelen. Niet alleen leven mensen langer, waardoor ze ouder worden met HIV. Ook zijn oudere mensen, die niet besmet zijn, seksueel actief en lopen zij risico op een HIV-besmetting. Omdat het niet in de lijn der verwachting ligt dat ouderen seks hebben, worden ouderen niet specifiek aangesproken als doelgroep in HIV-preventie campagnes. Hierdoor hebben zij minder kennis van HIV en over hoe ze zich kunnen behoeden tegen een infectie. Als gevolg zijn ouderen een van de snelst groeiende risicogroepen.
In ontwikkelingslanden worden ouderen, die vaak geen aanspraak kunnen maken op een staatspensioen, op hun oude dag ondersteund door hun kinderen en familieleden. Maar in sub-Sahara Afrika heeft de HIV-epidemie veel invloed op de lokale support structuren en worden familiebanden ontwricht doordat de werkende bevolkingsgroep sterft aan Aids en kinderen hierdoor alleen achterblijven met hun grootouders. Nu ook ouderen steeds vaker met HIV besmet raken merken zij dubbel de impact die de HIV-epidemie heeft op hun leven.